(Post original: One Foot in the Grave)
Com um Pé na Sepultura
Primeiro e acima de tudo: Devoradores de Pecados estão mortos. O fato de que eles ainda estão usando seus corpos e andando por aí com pulsação é irrelevante – eles morreram, eles fizeram sua Barganha com um espectro aterrorizante, e eles se levantaram com uma bola turbulenta de Plasma e fúria onde sua alma deveria estar. Para o Submundo (e os Ceifeiros), eles estão mortos. No que diz respeito à maioria dos fantasmas, eles estão mortos. No que diz respeito a outras forças místicas, eles estão mortos. E ainda assim, os Bound [Atados] ainda estão usando seus corpos e andando com pulsação. Eles estão em uma posição de privilégio negado ao fantasma comum, que mal consegue fazer mais do que ser visto brevemente ou sussurrar algumas breves palavras aos vivos – e essa é uma pílula amarga para alguns fantasmas engolirem.
A razão pela qual o Atado ocupa tal espaço liminar na comunidade dos mortos é, claro, porque eles fizeram a Barganha. No momento da morte, ou logo depois, antes que o fantasma nascente do Atado tenha retirado completamente de sua carne morta, ele conhece o Geist. Alguns Atados descrevem este encontro como acontecendo em um lugar escuro e sem características entre os mundos dos vivos e dos mortos, outros descrevem-no como acontecendo nas margens de um dos Rios do Submundo, e outros ainda o descrevem como se o tempo parasse no instante de sua morte e ouviram uma voz desincorporada falar uma palavra terrível.
“Escolha.”
Embora chamada de Barganha, é um erro pensar nesse processo como qualquer tipo de negociação ou compromisso. É uma escolha primitiva, um sim ou um não – os Geist não são exatamente falantes mesmo nos melhores momentos, e o recém-morto Bound não está em condições de pechinchar. Concorde e pronto. Recuse e você está completamente morto (com a possibilidade distinta de que o Geist coma seu fantasma ali mesmo). O recém Atado muitas vezes não entende completamente com o que eles concordaram até muito depois – geralmente a primeira vez que seus Geist encontra um ponto de crise e sai completamente fora de controle.
Não espere que seu Geist seja de grande ajuda para descobrir essa nova situação também. Embora os Geist tendam a escolher pessoas cuja morte ressoa com eles de alguma forma, poucas Barganhas começam no companheirismo. É uma relação mutuamente coercitiva e interesseira, pelo menos a princípio – como dois detentos de uma gangue de correntes, escapando juntos porque a alternativa é ficar preso. Melhorar essa relação, construindo essa Sinergia, leva tempo e trabalho. Já é difícil construir esse tipo de relação entre duas pessoas que podem se comunicar livremente, mas a humanidade de um Geist está enterrada profundamente sob o veneno do Mundo Inferior, como água pura sob uma mancha de óleo. São coisas elementares agindo e reagindo em puro instinto primal. É um tipo de pessoa que pode olhar além disso, vendo a pessoa ferida por baixo da máscara de horror e tirar o veneno da ferida.
(Isto, incidentalmente, é a origem do termo “Devorador de Pecados”: um Atado que tenta curar seu próprio Geist. Desde então tem expandido seu alcance para se referir a qualquer Atado que se posicione ativamente contra o Submundo e aqueles que exploram os mortos em geral, mas é aí que começou.)
Há uma outra surpresa na Barganha, embora seja uma das coisas que muitos Atados nunca percebem conscientemente. A Barganha exige a morte. Não apenas a morte literal do Atado como já discutimos, mas a morte em conjunto. O poder de formar uma ligação tão insolúvel entre Geist e Atado só pode vir da ressonância metafísica da morte, e muito disso.
Colocando de forma mais clara: os Atados só existem em tempos e lugares de tremenda morte e sofrimento. A Peste Negra. A Rebelião Taiping. Regime Belga no Congo, ou Britânico na Índia.
Isso significa que os Atados não possuem uma história contínua de séculos como algumas das outras linhas de jogo. Eles aparecem e desaparecem ao longo da história como tempestades, quando a peste persegue a terra e a atrocidade corre solta. Isso também significa que um número desproporcional dos próprios Devoradores de Pecados foram vítimas: de guerra, de peste ou de violência sistêmica.
O Atado não é imortal (até mesmo um Geist não consegue conter a velhice). Isso significa que muitos Atados ao longo da história não tiveram governantes ou mentores para ensiná-los. A arqueologia cultural e a reinvenção da roda são comuns, à medida que gerações sucessivas tentam construir uma base de entendimento. O golpe triplo da Primeira Guerra Mundial, a pandemia global de influenza dos anos 20 e a Segunda Guerra Mundial (sem mencionar as melhorias do século 20 na tecnologia de comunicação e transporte) criaram a primeira cultura global e duradoura dos Atados na memória viva, uma cultura que continua forte até hoje.
Enquanto os Atados ainda são mais comuns em lugares onde um número desproporcional de pessoas está morrendo antes de seu tempo, agora parece que o negócio pode acontecer em qualquer lugar, a qualquer momento. A teoria mais popular (leia-se: a que menos te deixa se borrando de medo) é que a população em geral disparou a tal ponto que o grande número de pessoas ao redor do mundo morre todos os dias (cerca de 156.000, ou um pouco menos de uma Batalha do Bulge por dia) é o suficiente para inclinar a balança. Quanto às outras teorias… bem, vamos apenas dizer que há certas Krewes de Enlutados pesquisando correlações entre períodos de alta atividade de Atados e incursões de Ceifadores com grande interesse.